A história por trás de ‘África, o Continente do Fogo’

Agências de desenvolvimento de todo o mundo têm grande interesse na África. Como resultado, essas agências financiam vários projetos de desenvolvimento, especialmente nas savanas e pastagens africanas, para encorajar o uso sustentável da terra e prevenir a marcha do Saara para o sul.

No entanto, muito poucas dessas agências consideram o papel fundamentalmente importante que o fogo desempenha na regulação dessas paisagens africanas. Muitas vezes, tentam eliminar o fogo por completo, sem entender que a vegetação desses ecossistemas precisa ser submetida a incêndios periódicos para se manter saudável. Os fazendeiros tradicionais reconhecem isso e, há séculos, queimam com frequência pastagens e áreas das savanas para estimular e manter seu potencial de pastoreio. Os agricultores africanos há muito entenderam que o fogo deve ser usado para controlar o fogo. Ignorar ou suprimir completamente o fogo sempre que possível, enquanto tenta melhorar uma paisagem, é eurocêntrico. No início de 2014, David Daitz, um funcionário sênior da Kishugu, com amplo conhecimento de manejo florestal e conservacionista, escreveu um artigo não solicitado abordando a importância do manejo adequado do fogo na África. Este documento, chamado: Desenvolvendo uma capacidade multinacional para gerir de forma sustentável os recursos naturais na África Subsaariana – uma proposta, foi dirigida ao Banco Mundial – uma entidade que oferece financiamento e apoio técnico para muitos desses projetos de desenvolvimento em todo o mundo. Como resultado, especialistas da Kishugu e parceiros foram convidados pelo Banco Mundial para conduzir uma investigação completa com o nome de Fogo nas savanas e pastagens da África. Os resultados seriam apresentados ao Banco na forma de um documento de 30 páginas de fácil leitura, acompanhado de um curta-metragem como resumo. A equipe de pesquisa do projeto era composta por: Tony Knowles, Emeline Assede, David Daitz, Coert Geldenhuys, Robert J. Scholes, Winston S.W. Trollope e Johan Zietsman – todos especialistas em suas áreas. Suas descobertas foram publicadas como um documento, Africa – the Fire Continent, e foram apresentadas em duas ocasiões: A Terceira Conferência Africana de Terras Secas em Windhoek, Namíbia, de 8 a 11 de agosto; e para o Banco Mundial em Washington DC em 19 de setembro de 2016. A pesquisa foi muito bem recebida, revelando conversas críticas, que prometem trazer mudanças positivas em relação aos incêndios florestais na África. “Nosso objetivo era aumentar a conscientização sobre a necessidade do fogo ao gerenciar as paisagens africanas”, disse Daitz. “Nosso objetivo era colocar as empresas do grupo Kishugu como a organização ‘go-to’ para tópicos relacionados ao fogo nas pastagens e savanas da África. Esperamos que este projeto abra portas para que possamos consultá-lo ou fazer parceria durante os projetos futuros do Banco Mundial.”